zondag 30 juni 2013

Verwondering in Corsica: Aiguilles de Bavella

Zoals ieder jaar rond deze tijd, was er de laatste dagen een lichte zenuwachtigheid merkbaar ten huize Wonderweg. Nu de Tour de France weer van start is gegaan, is Nico een happy camper die mij elke dag weer opnieuw probeert de overtuigen om mee naar een etappe te kijken.
Over het algemeen doet het mij weinig, maar nu de Tour gestart is in Corsica, vind ik het wel eens de moeite om te blijven hangen.

Vandaag situeert de etappe zich langsheen de Col de Bavella, een plek waaraan ik, na 5 jaar, nog steeds met dezelfde verwondering terug denk.
Reden voor die verwondering zijn de Aiguilles de Bavella, karakteristieke rotsen die door de zon in in grijs, groen of rood worden gekleurd.
Ik herinner me nog goed dat we na een fikse wandeling toekwamen op een open veldje waar een stuk of 10 mensen quasi op een rijtje in het gras zaten.


We gingen er even bijzitten om uit te rusten en toen pas beseften we dat we in een soort van natuurlijk amfitheater waren terecht gekomen. Het zicht op de karakteristieke rotspunten was ongelooflijk. In die mate zelfs dat noch wij, noch de andere toeristen durfden te praten.
Iedereen was muisstil en in gedachten verzonken. Zoveel schoonheid werd respectvol eer aangedaan door de toeschouwers, een moment om nooit te vergeten!

woensdag 26 juni 2013

Volgende bestemming: Montenegro!

De kogel is door de kerk en het plannen aan een nieuwe reis is begonnen.
Deze keer geen 3 weken vakantie, maar slechts een teleurstellend weekje. Bovendien is de timing niet echt ideaal. 1 week met vertrek in een weekend, midden in de zomervakantie. De vluchttarieven zijn makkelijk dubbel zo duur dan wanneer we op een weekdag zouden kunnen vertrekken, maar helaas zijn we wegens werk gebonden aan weekendvluchten en heeft het dus weinig zin om stil te staan bij de meerkost.

Bestemming: Montenegro
De Balkan is een relatief blinde vlek in mijn reislijst, met uitzondering van Kroatië en Slovenië. Hoog tijd dus om dat deel van Zuid-Europa te ontdekken en dan vooral dus Montenegro.
Al was het maar naar aanleiding van hun zeer bevreemdende Eurovision inzending: 

De vluchten en een huurwagen zijn geboekt, nu nog de overnachtingen zien te regelen.
Montenegro is niet groot dus we zouden zelfs voor 1 vast appartement kunnen kiezen, maar ook Airbnb is nog een optie of gewoon hotelletjes boeken.

Reisgidsen over Montenegro vinden, blijkt trouwens ook een hele opdracht. Tot nog toe konden we er geen enkele vinden in de winkels die we bezochten.
Lonely Planet heeft deze maand een nieuwe editie uitgebracht die ik met een kortingscode van 30% dan maar snel via hun webshop heb besteld.
Ter info, op bol.com stond deze gids te koop aan het dubbele van de prijs, toch wel een straf verschil!


Edit: Dat Montenegro niet het beste wegennetwerk heeft en de verkeerscode niet altijd gerespecteerd wordt, waren we al te weten gekomen. Misschien toch maar extra goed opletten na het nieuws van het dodelijk busongeval...

maandag 17 juni 2013

Eten op vakantie: Een verrassend USA

Van al onze vakanties moet onze reis doorheen de USA mij op voorhand de meeste zorgen gebaard hebben, toch wat eten betreft.
Gaan we niet te vettig eten? Vinden we wel iets verfijnd? Moet ik niet nog snel 3 kilo afvallen voor vertrek zodat ik een "reserveke" kan opbouwen?
Afgaand op deze foto zou je denken van wel!
© Nico Surings
Maar eerlijk is eerlijk, achteraf gezien hebben we echt verrassend goed én gezond gegeten in Amerika!

Een paar topadresjes voor wie van California, USA richting Victoria, Canada zou trekken:

Butterfly - San Francisco
Dit restaurant was een toevalstreffer want net toen wij in SF waren, vond daar Dine About Town plaats (elk jaar begin juni). Een beetje vergelijkbaar met onze Restaurantweek waarbij je in het betere restaurant kan gaan eten tegen een voordeelprijs.
Wachten doe je - zoals het een echt Amerikaans restaurant betaamt - aan de bar met een ietwat overprijsde cocktail. De keuken is een fusion van Asiatische - Californische invloeden en vooral de voorgerechten zijn mindblowing.

Isa - San Francisco
Ook al een ontdekking via de Dine About Town! Isa lag vlakbij ons motel en kreeg goede feedback op Yelp. Vooral hun buitenpatio is een gezellige plek om te vertoeven. De keuken is iets klassieker, maar wel met een moderne touch.

Shellfish Company - Santa Barbara
Midden op de pier van Santa Barbara vind je een heerlijk down to earth visrestaurant. Dit barakje is een aangenaam contrast met de schreeuwerige restaurants op de pier en je lunch komt bijna recht uit de zee op je bord terecht.

Lucia Lodge - Big Sur
Lucia Lodge is eigenlijk een hotel, maar je kan er onderweg ook gewoon stoppen voor een heerlijke "home-made" maaltijd. Bovendien heb je een fantastisch uitzicht op de oceaan vanop hun terras!
© Nico Surings
Japonessa - Seattle 
Mogelijk de beste sushi ever gegeten aldaar. Zelfs in die mate dat we getwijfeld hebben om niet alleen de lunch daar te nuttigen, maar ook nog een keer terug te keren voor het avondmaal.
Aanrader is de Seattle & California crunch sushi. Hmm, heerlijkheid!
© Nico Surings
Flying Otter Grill - Victoria, Canada
Dit restaurant ligt echt op het water en heeft uitzicht op de seaplanes die vlakbij opstijgen en landen.
Ik ging voor de Flying Otter Classic: Fish & Chips met tartaarsaus. Niet echt te klasseren in de categorie "gezond", maar wel heel erg lekker!

Il Terrazzo - Victoria, Canada
Volgens Nico het beste restaurant van de hele reis, voor mij iets te spicy, maar ontegensprekelijk erg lekker. Italiaanse keuken in een gezellig, industrieel pand en verkozen tot Victoria's Best Italian Restaurant.

Al bij al hebben we denk ik, op drie weken tijd, slechts twee keer een hamburger gegeten waarvan één keer in de onvermijdelijke Mel's Drive-In. We kozen vaak voor een internationale keuken om op die manier de vettigheid te voorkomen en dat is wonderbaarlijk goed gelukt!
Zo zie je maar, het land van hamburgers en drive-in's hoeft niet noodzakelijk een aanslag op je gezondheid te zijn!

vrijdag 7 juni 2013

Eten op vakantie: Een gezond Barcelona

Vakantie staat gelijk aan lekker eten en aperitieven. Maar tegelijk kan vakantie de nodige weegschaal stress met zich meebrengen.

In Spanje kan je niet om de tapas en sangria heen, maar dat zijn niet altijd de gezondste keuzes op het menu. Zeker wanneer je voor een langere tijd in een stad als Barcelona verblijft, is het belangrijk om af en toe aan de verleiding van al dat lekkers te weerstaan. Gelukkig zijn de inwoners van Barcelona ook steeds bewuster aan het worden van goed en gezond eten.

Daarom, 3 gezonde aanraders in Barcelona:

Chemie in Comerç 24
Dit bijzonder restaurant is wat prijzig, maar als je een goedkope vlucht naar Barcelona kan boeken, heb je weer wat geld over voor een lekker diner in dit restaurant. De chefkok van Comerç is een scheikundige met een enorme passie voor eten. Deze twee passies combineert hij in de keuken en dat zorgt voor heel bijzondere gerechten.
De smaak is een beleving, maar deze kok houdt ook rekening met het effect dat eten heeft op het lichaam.

De Salade van de zee
Zo heet het restaurant La Mar Salada als je salade van de zee vertaalt. Dit restaurant serveert gezonde salades volgens Catalonische recepten. Hier proef je traditie en heb je uitzicht over een prachtige haven en het is dan ook een populair lunch café. De lunch is sowieso een belangrijke maaltijd voor de Spanjaarden en daar wordt dan ook de tijd voor genomen. De meeste Spanjaarden lunchen tussen twee en vier uur in de namiddag.

La Rambla
La Rambla is toch wel de bekendste straat van Barcelona. Je kan er vele snacks krijgen en ze zijn eigenlijk allemaal even lekker, maar lang niet allemaal gezond. Meestal kan je gewoon je instinct volgen bij een onbekend gerecht. Komt het uit een vette pan of frituur, dan kan je het beter overslaan, maar de heerlijk verse fruitsappen passen natuurlijk perfect in een gezond vakantiedieet!



En wees vooral niet te streng voor jezelf. Af en toe mag je natuurlijk genieten van iets lekkers, het is tenslotte vakantie.

maandag 3 juni 2013

Een stem voor het protest in Istanbul

Terwijl wij hier in België de afgelopen week onze gal spuwden over GAS boetes en ons afvroegen hoe het kan dat het merendeel van de Belgische bevolking niet achter een maatregel staat, maar deze wel vrolijk wordt uitgevoerd door de regering, vindt er in Istanbul een maatschappelijk protest plaats van een heel andere orde.

Als iemand die zelf werkzaam is in de mediasector - zij het wel entertainment - vind ik het onbegrijpelijk hoe moeilijk de verslaggeving rond de situatie van en in Istanbul gevoerd wordt. 
Tegen de maatregelen die de Turkse overheid neemt op vlak van mediabeperking en verslaggeving kunnen we uiteraard niet opboksen, maar we kunnen er wel voor zorgen dat de informatie tot bij de rest van de wereld geraakt.
Volgens de Turkse premier Recep Erdogan "is social media the worst menace to society", dit geeft aan hoe een democatie in één zin onderuit kan gehaald worden.

Laat het duidelijk zijn dat het protest dat in Istanbul gevoerd wordt, niet meer draait om het behoud van een aantal bomen in een park.
Het algemeen protest tegen de grote verstedelijking en privatisering van de stad en het wegwerken van het nu al schaarse groen in de stad net omwille van voorgenoemden, werd zo hardhandig aangepakt door de politie en overheid, dat het escaleerde in een protest om het behoud van vrijheid van het individu in een democratische staat.
Het gaat om de arrogantie van een overheid die als autoritair leider zomaar wetten stemt en beslissingen neemt waar de helft van de bevolking geen vrede mee kan nemen. Het gaat om de schreeuw om het behoud van een democratie die steen voor steen wordt afgebroken door de overheid zelf.
U dacht dat een wet die kussen in het openbaar verbiedt absurd was? Neen, helaas harde realiteit.

Mijn mening als relatief vrije Europese westerling is makkelijk geventileerd, maar het allerbelangrijkste in deze strijd is het geven van een stem aan zij die door hun eigen overheid de mond worden gesnoerd. Letterlijk en figuurlijk.
En ook al kunnen de protestanten er niet voor zorgen dat de regering valt, hopelijk kunnen ze er wel in slagen om het imago van diezelfde regering aan het wankelen te brengen.

Daarom geef ik hier graag een stem aan hen: What is happening in Istanbul
En Amnesty International over het excessieve geweld tegen de vreedzame betogers.

Lees, neem u tijd en deel het. 

Traveler's Choice 11 tot 25

Dat het een stevig lijstje is, die 25 top bestemmingen volgens Tripadvisor!
Maar goed, snel eens kijken wat de rest van de lijst in petto heeft. (voor 1 tem 10, klik hier)

11. Berlijn, Duitsland *
Favoriete citytrip bestemming van Nico en door mezelf ook al 2 keer bezocht. Heel even op de plank gelegen om dit jaar opnieuw te bezoeken, maar ik heb Nico nog wat proberen temperen :-).
Zelden zo'n perfect evenwicht van contrasten gevonden in een stad.

12. Istanbul, Turkije *
Ik was echt aan het wachten op deze stad in de lijst en naar mijn mening staat hij - of liever zij - veel te laag. Istanbul klopt voor mij in al zijn facetten. Fantastische bestemming en geweldige bevolking. Ik hoop dat ze gehoord worden in hun protest begot.

13. Bangkok, Thailand
De streetfood van Bangkok moet een mens minstens 1 keer in zijn leven gegeten hebben. Ik wacht erg geduldig op dat moment al zit ik met een reispartner die niet zo zot is van Azië. Maar ik hou vol!

14. Chicago, USA
Tja, in feite wil een mens (of ik toch) heel Amerika wel eens gezien hebben he, Chicago valt daar dus ook onder!

15. Tokyo, Japan
Zotte plek, volgens mij. Maar helaas ook in de categorie Azië en dus moeilijk om Nico overtuigd te krijgen!

16. Kaapstad, Zuid-Afrika
Voor mij de moeilijkste bestemming om een mening rond de vormen wegens veel tegenstrijdige info. Enerzijds heel erg mooi, anderzijds qua veiligheid niet zo optimaal, maar ik geloof dat ze daar wel aan werken.

17. Rio de Janeiro, Brazilië
Rio en Brazilië tout court is een bestemming waarvan ik het echt jammer vind dat ze nog niet op mijn "bereist" lijstje staan. Ik heb nochtans voor mijn werk al heel vaak een reis naar deze bestemming moeten organiseren, maar helaas kon ik tot nu toe nog niet mee ;-)

18. Buenos Aires, Argentinië
Latijns-Amerika en de tango, dat zijn eigenlijk de enige zaken die in mij opkomen bij deze bestemming.
Zonde waarschijnlijk want ik kan mij voorstellen dat Buenos Aires veel te bieden heeft!

19. Marrakech, Marokko
Marrakech zal voor mij nooit in een toplijstje belanden. Dat is misschien licht hypocriet aangezien ik nog in Marrekech ben geweest, maar van al mijn vrienden en kennissen (lief incl.) heb ik nog nooit een volwaardig positieve feedback gehoord over deze stad. Té opdringerige verkopers, diefstal en misleiding zijn de wederkerende verhalen.

20. Sint-Petersburg, Rusland
Als ik de kans zou krijgen om naar Rusland te gaan, zou Moscow misschien eerst op mijn to do lijstje staan, maar dat is waarschijnlijk omdat het de bekendste plek is. Rusland blijft zo'n beetje een blinde vlek op de reiskaart ondanks het feit dat het toch behoorlijk groot is en niet zo heel ver weg.

Een zielig lijstje wat betreft de reeds aangedane bestemmingen eigenlijk
Voor 21 tot en met 25 kunnen we eigenlijk hetzelfde zeggen: Schoon, op de wishlist, maar nog niet bezocht:
21. Beijing, China
22. Shanghai, China
23. Siem Reap, Cambodja
24. Chiang Mai, Thailand
25. Queenstown, Nieuw-Zeeland

De stad die ik eigenlijk mis in deze lijst is Tel Aviv, Israël.
Tel Aviv heeft ook zo'n goeie mix van cultuur, zon & strand, lekker eten, fijne sfeer en zeer haalbaar zowel budgettair als citytrip gewijs.

Als we dan de top-reeds-bezochtte-bestemmingen aanpassen, krijgen we het volgende:

  1. New York City
  2. Istanbul
  3. Barcelona
  4. San Francisco
  5. Berlijn
  6. Sidney
  7. Londen
  8. Parijs
Slechts 8 uit de 25 steden bezocht, dat kan beter me dunkt!
Welke stad heeft jou voorkeur van de 25 bestemmingen?