vrijdag 31 mei 2013

Traveler's Choice 1 tot 10

Tripadvisor bracht vandaag de Travelers' Choice van 2013 uit. Tijd om eens te kijken in hoeverre dit lijstje overeenstemt met mijn voorkeuren!
De lijst bevat 25 bestemmingen en dat is wat lang, dus we delen het zaakje op in 3 posts!

1. Parijs, Frankrijk *
Ow ow, daar hebben we al meteen een conflictsituatie hoor, Tripadvisor.
Van alle bestemmingen in de wereld kan ik zeer bezwaarlijk akkoord gaan met het feit dat Parijs op nummer 1 zou staan. Ik neem zelfs een enorm risico door te durven zeggen dat Parijs zelfs niet in mijn top 10 zou staan. 

2. New York City, USA *
Ondertussen al geleden van 2008 en 2009, maar het blijft zo'n bestemming waarnaar je eindeloos wil terugkeren.

3. Londen, UK *
Ooit bezocht voor school en dus dringend nood aan een volwaardige herneming.
Staat hoog op mijn lijst voor citytrips in de nabije toekomst.

4. Rome, Italië
Rome zou voor mij nooit een citytrip an sich kunnen zijn. Veel liever zou ik een bezoek aan de stad plannen tijdens een roadtrip Italië. Maar spreek mij tegen en overtuig mij, dat mag.

5. Barcelona, Spanje *
Dali! Gaudi! Sangria! Tapas!
Heerlijke bestemming die we 2 jaar geleden combineerden met Valencia, instant vakantiegevoel zonder uitzondering.

6. Venetië, Italië
Ah Venetië. Een zeer moeilijke keuze vind ik. Enerzijds wil ik heel graag de kanalen en bruggen zien, maar het grote aantal toeristen en de daaraan gekoppelde uitzinnige prijzen, hebben mij tot nu toe weerhouden om deze stad te bezoeken.

7. San Francisco, USA *
Heerlijke stad! Super lekker gegeten daar ook. Dat doet mij eraan denken dat ik daar ooit nog eens een post over moet schrijven. Want Amerika staat niet automatisch gelijk aan vettig en basic eten. Maar San Francisco staat wel voor altijd in mijn geheugen gegrift als de set van Full House, dat wel.

8. Florence, Italië
Moet opgenomen worden in de roadtrip van 6.

9. Praag, Tsjechië
Op de to do lijst, zonder fout.

10. Sidney, Australië *
Sidney was het vertrekpunt van mijn 2 maanden Australië werkreis. Ik heb er dan ook vooral... gewerkt. En gefilmd op de trappen van het Opera House, quite impressive.
Een nieuwe reis naar Australië - puur plezier - is lang de bedoeling geweest, maar is ondertussen naar het achterplan geschoven wegens nog veel te veel landen te ontdekken waar ik nog niet ben geweest!

Hopla, de volgende 10 bestemmingen worden in een volgende post opgenomen.
Tot zover toch al 6 van de 10 steden effectief bezocht, niet slecht!
Als ik dan een persoonlijke top 6 van mijn voorkeuren zou geven, zou het lijstje er als volgt uitzien:

  1. New York City
  2. Barcelona
  3. San Francisco
  4. Sidney
  5. Londen
  6. Parijs
Maar toch even duiden dat de onderlinge verschillen zéér klein zijn. En die van u?

donderdag 30 mei 2013

Nominaties en Awards

Het is me wat, net in de drukste periode op werkvlak en zonder vooruitzichten naar vakantie de komende maanden, wordt Wonderweg plots genomineerd voor allerlei reisgerelateerde awards.
Eerst hadden we de Knack Blog Awards en nu volgt de Travvies Website Awards.

Het is wat raar, maar wat moet eens mens met al die nominaties? We moeten daar eerlijk in zijn, een overwinning verwacht ik niet. Daarvoor zijn er teveel andere goeie bloggers, mensen die een mooie continuïteit kunnen behouden in hun post tempo, mensen die voor hun job veel meer in het buitenland zitten.
Maar het is een aangename motivatie, dat wel.

Moest het weer nu nog wat willen meewerken, dan kunnen we misschien nog ergens een citytripje in de planning duwen!

In ieder geval, moest je zin hebben, via de link bovenaan kan je stemmen in de categorie Reisverhalen!

Oh en mag ik toch ook nog even aanhalen hoe goed die Travvies badge in mijn nieuwe layout past? A match made in heaven.

zondag 12 mei 2013

Dromen van onderweg: De Eastern & Oriental Express

Dit weekend las ik een artikel over de Eastern & Oriental Express en ik was onmiddellijk verkocht.
Het effectieve ticket zal daarentegen niet zo snel gekocht worden want het prijskaartje valt helaas niet echt binnen budget (denk aan +/- 3000€ pp).
Maar in de categorie droomreizen past deze luxe treinreis echter zonder probleem.
5 Redenen waarom je - ondanks het prijskaartje- toch met de Eastern & Oriental Express zou moeten reizen:

1. Nostalgie
Ondanks het feit dat deze trein pas in 1993 aan zijn route is begonnen, ademt hij pure nostalgie. De trein is volledig gebouwd in koloniale sfeer met prachtig houtwerk en Aziatische materialen. De rijtuigen zijn aan de buitenkant afgewerkt met goudkleurige versieringen en ademt de sfeer van het begin van de 20e eeuw.

2. Uniek
De trein rijdt maar een 2 à 3 keer per maand en kan slechts een 100-tal passagiers vervoeren. Unieker dan dat wordt het bijna niet!
Vraag het ook maar na aan diegenen die het geluk hebben gehad om de reis te maken en ze zullen het allemaal als "once-in-a-lifetime" omschrijven.

3. Rust
Je wordt gedwongen om te leven op het ritme van de trein en zwerft op lichte kadans doorheen het prachtige landschap van Singapore en Thailand.  Een cocktail aan de bar, een boek (Agatha Christie!) bij de hand en af en toe naar buiten kijken en je gedachten laten afdwalen, wie heeft dan nog nood aan tv of gsm? De laatste wagon is een observatierijtuig waar je optimaal kan genieten van de voorbijglijdende natuurpracht met een koffietje in de hand tijdens een gesprek met één van de medepassagiers bijvoorbeeld.

4. Sociaal
4 dagen op een trein, daar gaat een mens al eens sociaal van worden. Tijdens de maaltijden word je - tenzij je anders vraagt - aan een tafeltje van 4 geplaatst met andere reizigers. Rokers vinden elkaar in het observatierijtuig en zelfs de bediening maakt er een punt van om je na verloop persoonlijk aan te spreken met je naam.

5. Luxe
De trein wordt bemand door enkele topchefs die met kraakverse ingrediënten, die aan elk station worden aangevuld, een haute cuisine diner op tafel brengen. Een tafel die overigens voorzien is van zilver bestek en kristallen glazen met inscriptie van de treinmaatschappij. Avondkledij is niet verplicht, maar mannen worden verwacht in kostuum en vrouwen kunnen zich volledig laten gaan in cocktailjurken.

Het enige probleem - naast het prijskaartje dan - is dat er geadviseerd wordt om slechts 1 stuk bagage mee te nemen omdat de standaard kamers niet aan de grootste kant zijn. Hoe moet dat ooit lukken met cocktailjurken en een collectie killer heels?

woensdag 1 mei 2013

Op zoek naar de beste reisgids

Dit weekend stond ik naar onze boekenkast te staren en ik kon glimlachend vaststellen dat onze reisbibliotheek een steeds groter aandeel in die boekenkast opeist. Met de gevolgen van dien want de andere boeken worden mondjesmaat naar dozen op zolder verscheept wegens plaatsgebrek, maar goed, ik wijd uit.


Maar wat is nu juist een goeie reisgids en hebben we dat nog nodig nu je digitaal een hele (lichte) gids onmiddellijk binnen handbereik hebt?

Wat dat laatste betreft, ben ik nog steeds een old skool voorstander van fysieke boeken. De batterij valt nooit uit, je hebt geen last van zon op het scherm en je kan gaan personaliseren zoveel je wil (post-it's bij dingen die ik echt wil zien of moet teruglezen als ik op een bepaalde plek ben).
En ja, het is effectief zo dat een reisgids of 2 veel plaats en gewicht inneemt en dat het boek in principe gedateerd is vanaf de 2e druk. Op dat vlak is een digitale update natuurlijk veel eenvoudiger. Maar voor mij draait reizen ook om de romantiek van het plannen van een route op een terrasje in de zon zonder je zorgen te moeten maken of je batterij het nog wel de hele dag volhoudt.

Als ik de reisgidsen in onze boekenkast even oplijst, hebben we zo'n 18 verschillende soorten.
De door ons meest gekochte gidsen zijn:

  1. Capitool: 14 stuks
  2. Lonely Planet: 7 stuks (+ nog 3 uitgeleend aan vrienden)
  3. Wat & Hoe: 5 stuks
  4. ANWB: 5 stuks
  5. 100%: 4 stuks
Voor een deel is dit lijstje gebaseerd op toeval. En hoofdzakelijk welke gids je het gemakkelijkst in de boekenwinkel vindt. Ik weet dat we destijds bv. serieus lang hebben moeten zoeken naar een reisgids die alleen Jordanië behandelde en we dus al lang blij waren met de Merian Live! die we vonden.


Maar, dat geeft ons nog steeds geen antwoord op de vraag: Wat is de beste reisgids?
Naar mijn gevoel is er geen juist antwoord op deze vraag omdat de invulling ervan heel erg persoonlijk is.
Sommige mensen zoeken historische of culturele achtergrond, andere zoeken vooral praktische reisinformatie en nog andere willen alles bij elkaar, maar dan liever niet in een dikke versie als dat even kan.
Je hebt gidsen die zich specifiek richten op autovakanties, backpackers, citytrips,... de keuze is eindeloos.

De eerste belangrijke stap is om de keuze van het soort gids af te "wegen" (bijna letterlijk) aan wat voor soort reis je onderneemt en welk soort informatie je juist zoekt.

Capitool
Het grote voordeel aan de Capitool gidsen (al doet Lonely Planet dat ondertussen ook) is dat zij verschillende series op de markt hebben gebracht: Reisgidsen (algemeen), Compact (handiger formaat dan de standaard Reisgids), Familiegids, Mini (handig voor citytrips), Natuurgids en de Discovery (autoroutes).
Ze zijn visueel zeer aantrekkelijk, gaan dieper in op de geschiedenis van een locatie en/of bezienswaardigheden en hebben handige kaarten per stadsdeel.
Naar mijn gevoel blijf ik het langst geboeid door een Capitool. Er is altijd een mooi evenwicht tussen foto's, tekeningen, geschiedenis, leuke tips en kaarten.

Lonely Planet
De meeste backpackers, maar ook mensen die houden van een avontuurlijkere manier van reizen, zullen zweren bij de Lonely Planet.
De gidsen bestaan vooral uit tekst en geven je alle info die je maar nodig kan hebben. Geschiedenis, vervoer & hotels, must sees en tips, they've got them all en nog aangepast aan verschillende budgetten ook.
Maar, ze vragen om echt gelezen te worden. Wie gewoon wat basis info en prefab routes zoekt, is hier niet helemaal aan het juiste adres. Bovendien krijgen ze vaak de kritiek om tourist traps te creëren. 
Groot voordeel is in mijn ogen dan weer dat hun digitaal platform geld waard is in de voorbereiding van je reis.

Wat & Hoe
Het grote voordeel van de Wat & Hoe gidsen is hun ringband die niet alleen het kaartlezen, maar ook het bladeren doorheen de gids heel makkelijk maakt zonder dat het boek weer dichtklapt en je niet meer weet op welke bladzijde je nu ook alweer aan het lezen was.
Bovendien hebben ze een handig formaat en zijn ze nooit te dik of te zwaar. Verwacht wel geen ongekende parels, maar eerder een dag op dag schema met al de highlights.

ANWB
Zeer handig om de reisroutes voor een autovakantie samen te stellen, maar er is ook een ANWB Extra lijn, die volwaardige citytrip gidsen aanbiedt. De kaartjes in die laatste zijn wel even wennen, want je krijgt een klein kaartje per buurt met highlights, het is dus moeilijk om een algemeen overzicht te krijgen. De focus ligt hier vooral op het ontdekken van de hoogtepunten met veel informatie hierover (inkom, openingsuren, openbaar vervoer), maar algemene informatie zoals hotels, restaurants ed. wordt minder uitgebreid behandeld.

100%
De perfecte gids voor een citytrip. Wanneer je maar een paar dagen hebt om een stad te verkennen, wil je het maximum eruit kunnen halen en dat is wat 100% je geeft.
Prefab wandelingen met highlights langsheen de route, ideaal om zoveel mogelijk dingen te bundelen en toch niet het risico te lopen onderweg verloren te lopen.
Bovendien barst deze reisgids van de foto's om je meteen warm te maken voor een bepaalde plek, of dat nu een museum, koffiebar of monument is.
Ze beloven je om een stad te ontdekken zoals de locals langsheen plekken waar anderen niet meteen komen, niet 100% correct, maar wel gedeeltelijk zo.


Uiteindelijk is het allerbelangrijkste in het kopen van een reisgids, dat je de laatste versie koopt. Je bent niets met een gids uit 2009 want hippe wijken verschuiven en er ontstaan steeds nieuwe places to be.
Wanneer je het gevoel hebt dat je niet alle informatie kan vinden in 1 gids, koop dan gerust 2 gidsen van eenzelfde plek. Als je met 2 reist, kan je niet alleen allebei rustig lezen, je haalt er altijd wel iets extra uit.
Kies vooral het soort reisgids dat jou het best ligt voor het type reis dat je maakt. Het is misschien minder hip om te zeggen dat ik liever met een Capitool reis, dan met een Lonely Planet, maar ach, wedden dat mijn reis achteraf gezien even fijn was?

Welk soort reiziger ben jij en met welke gids reis jij het liefst?