maandag 16 december 2013

Weekendje Maastricht in een top 5

Voor mijn verjaardag kreeg ik dit jaar een weekendje Maastricht kado van Nico: een overnachting in Hotel Beaumont en een dinertje voor twee bij het hotelrestaurant Harry's.

Maastricht is één van die Nederlandse steden waar ik graag kom om een dagje te shoppen. Er hangt een gezelligheid in die stad en ze hebben er behoorlijk wat trendy winkels en restaurants.

Mijn favoriete winkels en lunchadres in een top 5:

1. Monfrance
Mijn favoriete schoenenwinkel vind je in Maastricht: Monfrance in de Wolfstraat, mooie en degelijke damesschoenen die altijd goed zitten. Voor de trouw van mijn beste vriendin ben ik zelfs alleen voor een goed paar dansschoenen met hakken naar Maastricht gereden.

2. Sissy Boy Homeland
Ik ben een ongelooflijke fan van Sissy Boy Homeland op de Markt, altijd mooie kleren en leuke interieurspullen daar.

3. Polare
Een stop in boekenwinkel Polare tussen Markt en het Vrijthof is een absolute must. Duizenden boeken in een 700 jaar oude kerk garandeert namelijk een topcombinatie. Ze hebben ook een tweedehandsafdeling en je kan er genieten van je vers gekocht boek met een koffietje.

4. Festen
Bij Festen in de Minckelersstraat is het - uiteraard - altijd een feest om tijd door te brengen. Allerlei prularia van interieurspullen over sierraden tot schrijfgerief. Nostalgisch of überhip, maar altijd leuk, zeker om kado te doen!

5. Il Bacaro
Lekker lunchen doe je dan weer bij Il Bacaro, een echte Italiaanse bar e cucina vlak aan het Vrijthof, de bruschetta's zijn een absolute aanrader!

Maar, deze keer was er naast het shoppen dus ook een verblijf in Hotel Beaumont geregeld. Kwestie van na een lange dag rondlopen, de voetjes deftig omhoog te kunnen leggen en vooral eerst onder tafel te kunnen schuiven.
Het hotel wordt al sinds 1912 door de familie gerund en is onlangs volledig gerenoveerd tot het moderne hotel dat het nu is, maar met oog voor het behoud van de details van vroeger.
Heerlijk geslapen in dit fantastisch bed!

Het restaurant Harry's is dan weer aangesloten bij Maastricht Culinair, het samenwerkingsverband van toprestaurants in Maastricht.
Verwacht geen culinaire spitsvondigheid, maar wel een degelijke en mooie combinatie van smaken zonder franjes met bistrogevoel.

Bijzonder dankbaar om een lief gevonden te hebben dat mijn passie om de wereld te ontdekken begrijpt  én deelt. Zelfs al is het maar een weekendje Maastricht!
A happy day it was.

donderdag 5 december 2013

Widen your world met Turkish Airlines!

Hebben jullie de nieuwe reclamespot van Turkish Airlines al gezien?
Naar aanleiding van hun nieuwe huisstijl, maakten ze ook een vervolg op hun reclamespot met Kobe Bryant en Lionel Messi.
In de "Kobe vs. Messi: Shoutout" hervatten ze hun vriendschappelijke rivaliteit onder het motto 'Widen Your World' door selfies te delen met elkaar die genomen werden op exotische bestemmingen, uiteraard allemaal voorbeelden van de bijna 200 bestemmingen waar Turkish Airlines ondertussen op vliegt.


Tof filmpje, Turkisch Airlines!
En euh, moesten jullie ooit eens een reisblogger zoeken voor hetzelfde concept, ik ben very available and willing!


maandag 2 december 2013

Die keer dat wij ons paspoort vergeten waren


Ik had u nog niet verteld over die keer dat wij ons paspoort waren vergeten in een hotel in Montenegro zeker?
Dat noemt zichzelf dan reizigers, hoor ik je al denken.

Tijdens onze rondreis in Montenegro deden we Kolasin aan, helemaal in het noorden van het land, omdat dit een goeie uitvalsbasis was voor de nationale parken Biogradska Gora en Durmitor want verder is er in de zomer in dit skidorp niet bijzonder veel te beleven.
We verbleven 2 nachten in het Bianca Resort & Spa,waar we tijdens het inchecken onze paspoorten hadden moeten afgeven. Het gebeurt wel vaker dat hotels paspoorten als waarborg vragen tijdens een verblijf, dus we gaven dan ook zonder nadenken onze paspoorten aan de vrouw van de check-in.

Fast forward naar 2 dagen later tijdens de check-out. Man aan de balie maakt onze afrekening, wij betalen netjes, krijgen ons betalingsbewijs en worden bedankt voor het verblijf en een prettige dag gewenst.
We stapten goedgemutst het hotel buiten en de auto in zonder ook maar één keer stil te staan bij het feit dat deze man onze paspoorten niet had teruggegeven. We hadden andere dingen aan ons hoofd want er stond een autoritje van 2 uur te wachten richting Plavnica Eco Resort aan het Skadar meer waar we erg naar uit keken want het was immers onze laatste dag in Montenegro voor vertrek naar Dubrovnik. Dubrovnik, Kroatië alwaar we uren en uren aan de grenscontrole zouden moeten wachten om – jawel – ons paspoort te laten zien.

Aangekomen bij het eco resort deed ik nog steeds zonder enig vuiltje aan de lucht de check-in, tot de vriendelijke meneer mij vroeg naar onze paspoorten.
Paspoorten, waar had ik die weer gestoken, sjako's en rugzak ondersteboven, Nico erbij geroepen, nadenken over waar we ze laatst hadden gehad.
Sh*t. 
In ons vorig hotel!

Lichte paniek maakte zich van mij meester want een over-en-weer-ritje van 4 uur, na zonet 2 uur te hebben gereden, zag ik niet echt zitten op onze laatste dag in Montenegro. Het plan om het Skadar meer te verkennen leek al in het water te vallen.

Omdat ik toch ook wel vond dat een groot deel van de verantwoordelijkheid van deze vergetelheid bij de man die ons uitgecheckt had lag, besloot ik om het hotel op te bellen.
Daar bleek plots dat ze onze paspoorten niet meteen konden terugvinden! Paniek maakte snel plaats voor de kordate aanpak want toeristen hun paspoort niet teruggeven als ze er niet naar vragen is één ding, maar paspoorten die in bewaring zijn gegeven niet terugvinden, dat is een andere zaak.
Er ontstond denk ik ook wat paniek bij de mensen van het Bianca Resort, maar 4 telefoontjes later waren onze paspoorten gelokaliseerd en werd er zelfs een taxikoerier op hun kosten voorzien die onze paspoorten diezelfde dag nog vanuit Kolasin naar Skadar zou brengen.
Dus nadat wij rustig een zwemmeke en een boottochtje op het meer hadden gedaan, werden onze paspoorten bezorgd in ons nieuwe verblijf.

Opluchting alom! En ook een beetje schaamtegevoel omdat die taxichauffeur werkelijk alleen maar voor 2 paspoorten 4 uur in zijn wagen had gezeten. Maar wel een fantastische service van het Bianca Resort om onze paspoorten snel én zonder enige kost terug te bezorgen.

Ach, uiteindelijk is er geen groot probleem geweest, maar ik mag er niet aan denken wat er had gebeurd als we beslist hadden om diezelfde dag nog de grens met Kroatië over te steken.
Ik check in de toekomst bij vertrek in een hotel in ieder geval nog eens goed of ik mijn paspoort mee heb, les geleerd!

Jullie zijn zonder twijfel toch ook al eens iets in een hotel vergeten, toch? 

woensdag 27 november 2013

Turkish Airlines introduceert Flying Chefs

Vorige week werd ik uitgenodigd op een gastronomische avond van Turkish Airlines.
Wat een vreemd idee, dacht ik eerst, zo'n airline die je uitnodigt voor een gastronomisch diner.
Maar tijdens de avond zelf werd al snel duidelijk dat dat vreemd idee helemaal niet zo slecht was, maar eerder een vernieuwend idee wat vliegtuigmaaltijden betreft.

Wanneer er eten wordt opgediend op het vliegtuig ervaar ik dat meestal als een noodzakelijk kwaad.
Je weet op voorhand al dat het er vreemd zal uitzien, het brood bezorgt me vaak een opgeblazen gevoel en het smaakt meestal helemaal niet hoe het hoort (had ik nu vis of vlees besteld?).
Er is wel een wetenschappelijke uitleg voor dit fenomeen want uit onderzoek van Lufthansa en Sky Chefs blijkt dat zoute smaken in de lucht tot 30% minder sterk worden ervaren. Dit heeft te maken met de lage vochtigheidsgraad in een vliegtuig (waardoor je ook dorstiger aanvoelt). Door de droogheid in je keel en tong, wordt ook het proces van smaakervaring vertraagd.

Maar los van de smaak, zien de maaltijden er meestal ook erbarmelijk uit. Eten in de lucht duurt dan ook meestal maar een kwartiertje bij mij, snel alles proeven en opeten en dan ben je er ook weer snel vanaf.
En net daarin wil Turkish Airlines nu verandering brengen.

In 2011 wonnen ze al de Skytrax award voor Beste on-board Economy Class catering en dit jaar zelfs de Beste Business Class Catering. Deze laatste brengen ze nu zelfs naar een ongezien niveau.
Turkish Airlines introduceert namelijk de "Flying Chef".

Op elke vlucht zal een Flying Chef aanwezig zijn die dezelfde ervaring zal proberen te creëren als een sterrenrestaurant, maar dan in Business Class op 3000 meter hoogte.
Deze chef zal de maaltijden in het vliegtuig bereiden met verse producten en kan ook inspelen op de wensen van de reizigers. Dit alles met typisch Turkse maaltijden en specerijen.
De cateringdienst zal - in tegenstelling tot andere luchtvaartmaatschappijen - constant aangepast worden aan de vluchtroutes, trends en nieuwste smaken om zo een unieke culinaire ervaring te creëren in de lucht. Handig voor wie bv. voor zijn job vaak moet vliegen en steeds dezelfde schoteltjes beu is.

En het stop ook niet bij het eten alleen. Er werd een nieuw servies ontworpen om dit alles in stijl te ondersteunen (geen plastieken bestek, hoera!).


Tijdens de gastronomische avond werd al snel duidelijk dat TA hun on-board meals echt wil herleiden tot een "ervaring".
Het kwartiertje waarin je normaal gezien je maaltijd binnen werkt, verandert in een gangenmenu naar keuze die je vlucht niet alleen aangenamer moet maken, maar ook - en vooral - lekkerder.
Bovendien was het fijn om op deze manier ook kennis te kunnen maken met een toegankelijk gemaakte Turkse keuken. Linzensoep, meze, Turks gebak, maar evengoed werd er pasta en lam geserveerd.

Ik geloof op zich wel in het concept van deze Flying Chef en het verbeteren van catering op vluchten is sowieso een goed idee.
Maar, het blijft voorlopig een Business Class gegeven en laten we eerlijk zijn, zo vaak vliegt een mens niet in business.
Ik kan alleen maar hopen dat ze deze tendens ook in Economy zullen doorzetten, maar naar wat ik van de General Manager hoorde, zou dit wel de bedoeling zijn, zij het dan wel in een iets eenvoudiger concept.

maandag 25 november 2013

Reizen is altijd een ervaring

De laatste jaren voel ik een duidelijke tendens in de redenen waarom mensen reizen.
Toen ik nog studeerde, had ik een eindeloos respect voor de studenten die op Erasmus gingen. Reizen onder het mom van studeren, laten we eerlijk zijn vrienden, daar kwam het uiteindelijk op neer.
Achteraf gezien heb ik spijt dat ik zelf die stap nooit gezet heb. Op een paar uitzonderingen na, waren al mijn vrienden die het wel gedaan hebben laaiend enthousiast. "De tijd van ons leven", ik hoor het nog steeds wanneer er herinneringen worden opgehaald.

Na de studies werd er gereisd omdat het kon. Omdat de wereld zo groot was en moest ontdekt worden alvorens we vastgeketend werden aan een muffe bureaustoel.
Er waren die vrienden die zomaar een jaar naar het buitenland vertrokken zonder enig idee waar ze terecht zouden komen. "Le vent nous portera", ze hadden gelijk begot. Al kwamen ze meestal wel terug met een lege portemonnee, maar met een rugzak vol onvergetelijke momenten.

En nu, nu de meesten van ons terug willen losbreken uit het vastgeketend zitten aan die muffe bureaustoel en reizen naar de Costa's en Amerika achter de rug zijn, zijn er steeds meer vrienden die iets nuttigs gaan doen op reis.
'Ervaringsreizen' heet dat dan zo mooi.
Niet zomaar rondreizen en je geld opdoen, maar eerder het tegendeel. Rondreizen en iets teruggeven waardoor je reis pakweg break even wordt, of in het geval van vrijwilligerswerk een beetje moreel wordt afgekocht. In a good way uiteraard.

Om op die trend in te spelen, bracht Jobstop een nieuw magazine uit waarin ervaringsreizen centraal staan. Maar ook wie op zoek is naar taalcursussen of vrijwilligers- en natuurprojecten, vindt zijn gading in deze gratis brochure van Jobstop.

donderdag 21 november 2013

Connections Travel Box


Feestdagen en kado’s, ik ben daar nogal fan van. 
Maar wanneer je al jaren in een relatie zit en elk jaar kerst- én verjaardagskado’s moet geven aan heel het gezin, wordt het al eens moeilijk om nog origineel uit de hoek te kunnen komen. 

Meestal vragen de ouders van mijn vriend gewoon wat ik graag wil en dan kopen ze dan. Kwestie van miskopen te vermijden, ik apprecieer dat. 
Mijn lief die komt meermaals origineel uit de hoek door een citytrip te plannen. Tel Aviv, Maastricht, maakt al niet uit waarheen, een reis kado krijgen is nooit verkeerd. 

Daar heeft Connections dan ook handig op ingespeeld met het uitbrengen van hun TravelBox cadeaubon. Je kan het bedrag zelf kiezen, wat als voordeel heeft dat je geen volledige reis of citytrip kado hoeft te doen. Je kan hiermee gewoon dat ene zetje geven dat iemand nodig heeft om de wereld te gaan verkennen, hoe veraf of dichtbij dan ook! 

De Travel Box cadeaubonnen zijn beschikbaar vanaf maandag 25 november in de Connections Travel Shop of online

Noot: Deze post was oorspronkelijk niet bedoeld als hint voor familie en vrienden, maar kom, ik zou dat zeker ook appreciëren ☺

maandag 28 oktober 2013

Alternatieve activiteiten in de sneeuw wegens ski angst

Stilletjes aan zakt de zon weer wat lager, de dagen worden korter en het begint helaas ook weer kouder te worden. 
De zonvakanties zijn achter de rug en er valt ten huize Wonderweg al eens een skivakantie boekje in de bus. Dat gaat meestal gepaard met overdreven enthousiasme van mijn lief en een lichtelijk negeren van mezelf. Ik ben namelijk absoluut geen skiër, maar Nico - wel al sinds jongs af aan een fervent skiër - probeert me al een paar jaren te overhalen om toch eens samen op de latten te staan. 

Mijn laatste – en enige snowboard/ski avontuur – eindigde met een lichte hersenschudding op de kinderpiste, je kan dus begrijpen dat ik behoorlijk wat angsten, schaamte en frustratie te overwinnen heb. 
Omdat een vakantie in de sneeuw voor mij dus wat meer mag zijn dan skiën alleen, ben ik op zoek gegaan naar drie leuke combinatie activiteiten. Gewoon, omdat ik ondanks mijn ski angst wel van het witte landschap hou en omdat weinig de sneeuwvlokken die in het licht van een lantaarnpaal de grond raken, kan evenaren. 
En ook wel een beetje om op die manier een uitvlucht te hebben om niet elke dag op ski’s te moeten staan, dat vooral. 

1: husky avontuur 
Tijdens mijn kinderjaren hadden we thuis een hond die door het dolle heen was wanneer hij in de sneeuw mocht spelen. Zelfs zoveel jaren later herinner ik me nog perfect die winter toen mijn papa de slee aan de leiband van onze hond bond en hij mij een heel eind mee vooruit trok. 
Tot ik mijn sneeuwlaarsje kwijt geraakte en van de slee viel, maar toch, topmoment! 

Nu, zoveel jaren later, wil ik wel eens op echt hondenslee avontuur. Op mijn verlanglijstje staat al langer een sneeuwvakantie in Lapland waar je leert hoe je een tocht maakt met husky's. Je mag de honden zelf voor de slee spannen, leert de commando’s en dan rijden maar, op naar de Kerstman! Een mens mag al eens dromen, toch? 

2: winter rally met sportauto 
Omdat Nico ook al eens een activiteitje mag doen terwijl ik op mijn fictieve latten verder sukkel (of naar alle waarschijnlijkheid vooral ernaast lig te spartelen), zouden we ook naar Zweden kunnen gaan waar in februari het Rally Sweden evenement plaatsvindt waar je met een prachtige sportwagen over de sneeuw kan scheuren. Meer dan honderden deelnemers leggen er James Bond-gewijs ieder jaar een route af over sneeuw en ijs. 
Wel nog eens goed nadenken over de outfit dan, want met minima tot -10 °C kan het daar al eens koud worden. 

3: stunten met een snowboard 
Iedereen die al eens op de ski’s heeft gestaan, vertelt me steeds opnieuw hoe fantastisch het voelt om van een berg af te skiën. En wie het beu is om hard de berg af te glijden, een schans te nemen of langs vlaggetjes te skiën, kan ook wel eens wat nieuws proberen. Leren snowboarden bijvoorbeeld.
Vergeet misschien wel niet je helm, knie- en elleboogbeschermers, dat scheelt een hoop blauwe plekken en mogelijk zelfs een lichte hersenschudding. 

Mijn voorkeur gaat toch nog steeds naar de husky’s, jullie?

vrijdag 25 oktober 2013

Kotor Bay praktisch

Ik vertelde al over de nachtelijke schoonheid van Montenegro en dan vooral in Kotor Bay.

Maar overdag werd het alleen maar beter eigenlijk. Vooral zo rond het aperitiefuurtje werd alles nog rooskleuriger, maar dat heb ik dan ook nogal snel tijdens aperitiefuurtje.

Kotor is trouwens beschermd door UNESCO en dat is behoorlijk terecht.  Niet alleen de ligging van deze prachtige baai is verbluffend, maar de oude stad zelf is één van de best bewaarde Middeleeuwse steden in dit deel van het Middellandse zeegebied.
Ik waande me zelfs even in Italië en dat bleek nog zo gek niet aangezien Kotor een voormalige kolonie van Venetië blijkt te zijn.

Kotor Bay Praktisch:

Ligging
De Baai van Kotor ligt zo'n anderhalf uur van de luchthaven van Dubrovnik, maar hou tijdens het hoogseizoen rekening met lange wachttijden aan de grens.
Je kan opteren om heel de baai rond te rijden en te genieten van het prachtige zicht langsheen de kronkelwegen en kleine dorpjes of je kan de ferry tussen Lepetane en Kamenari nemen. Voor een gewone personenauto betaal je 5€.
Wij namen de ferry op de terugweg, je hoeft niet op voorhand te reserveren en kan gewoon aanschuiven. Ondanks het hoogseizoen moesten we nog geen half uurtje wachten.

Accommodatie
We verbleven 3 nachten in Palma Apartments bij Peter en zijn vrouw, zeer vriendelijke eigenaars die je met al je vragen kunnen bijstaan en zelfs tot 3u 's nachts willen wachten tot je arriveert om je de sleutel te kunnen geven. Het appartement ligt niet in de oude stad, maar op max. 10 minuutjes wandelafstand en heeft een mooi zicht op de ondergaande zon boven de baai.

Eten
Galion is een absolute aanrader en staat momenteel op nr. 1 bij Tripadvisor. Geen toeristtrap, maar absolute degelijkheid. Eén van de "chiquere" restaurants, maar voor 20€ heb je al een voor-en hoofdgerecht, het prachtig zicht op de baai en een live bandje krijg je er met geluk gratis bij.

vrijdag 18 oktober 2013

Montenegro, aardige vriend

Montenegro dus. 
Daar ging ik het al even geleden over hebben. 

Voor wie er nog aan zou twijfelen, wil ik het nogmaals heel duidelijk stellen: Bezoek dat land. 
Het is waar dat Montenegro niet zo boeiend klinkt als een roadtrip in California en ook niet zo uitdagend als een trektocht doorheen Peru. Je vindt er geen serengeti vol wilde dieren en een overload aan belangrijke cultuur zoals pakweg in Parijs zal je ook in geen enkel stadje vinden. 
Maar jongens, het is daar zo schoon. Zo puur. Zo aards. 

De periode voor mijn vakantie, maar zeker ook na dat weekje, voelde ik me bijzonder onthecht. Het werk nam mijn hele leven over, ik had geen enkele controle meer over mijn eigen leven of gemoedstoestand. Er was geen tijd voor vrienden, voor liefde, voor mezelf. Maar in die puurheid van Montenegro was ik na amper 1 dag alweer tot rust gekomen. 
En ondanks dat ik me op voorhand al zorgen maakte over het feit dat we maar 1 week hadden waarin we zouden moeten rushen om alles te zien wat we wilden en konden, bleek dat nergens voor nodig. 

Quasi elke seconde daar, bijna elke gereden kilometer en ongeveer elke stap op een onbezocht wandelpad was de moeite. 
En pas op, wat onthaasten betreft, waren we nochtans niet op goede voet gestart. 

Om budgettair voordeligere redenen zijn we op Dubrovnik gevlogen om van daaruit met een huurwagen naar Montenegro te rijden. Na onze avondvlucht en het ophalen van onze wagen vertrokken we om 22u15 op de luchthaven van Dubrovnik. 
Onze eerste overnachting was gepland aan Kotor Bay, volgens Google Maps hoop en al zo’n 71 km of zo’n anderhalf uur rijden. 
We hadden thuis gelezen dat de grensovergang tussen Kroatië en Montenegro wel eens lang kon duren, dus hadden we de eigenaar van ons appartement verwittigd dat we rond 00u30 zouden aankomen. Maar helaas bleek die grensovergang niet gewoon lang te duren, maar echt belachelijk lang. 

Om 22u30 – een kwartier na ons vertrek op de luchthaven dus – sloten we aan achter in de rij wachtenden. 
Om 00u45 waren we eindelijk de grens gepasseerd. Meer dan 2 uur schoven we metertje per metertje aan met geen tankstation in de buurt om ons nachtelijk hongertje te stillen. Het eerste tankstation bleek 50m NA de grensovergang te liggen, grapjassen. 
En toen hadden we dus nog zo’n anderhalf uur te rijden richting Kotor Bay. 
Neen, op dat eigenste moment waren wij nog geen vrienden, Montenegro en ik. 

Tot we toekwamen in ons appartement en onze bagage neergooiden om richting balkon te stappen en dit fantastische uitzicht te krijgen. Dat was het moment. Zelfs in de pikkedonker. Montenegro werd mijn aardige vriend.

zondag 29 september 2013

Een vragenlijstje #liebsterblogaward


Omdat het ook niet altijd over inpakken of reizen moet gaan en omdat Scream your heart out mij al een tijdje geleden getagd had, doen we eens van vragenlijstje.
11 vragen te beantwoorden en dan 11 vragen opnieuw op te stellen voor 11 andere bloggers waar ik graag eens iets van te weten wil komen.

1. Waarom ben je begonnen met een blog?
Ooit ben ik begonnen met een blog om mijn persoonlijk verhaal kwijt te kunnen. La fie en rose is ondertussen al even op de achtergrond geduwd wegens tijdsgebrek, maar ook omdat mijn focus verlegd is naar deze blog. Een reisblog in het Nederlands, omdat ik vond dat er al zoveel in het Engels bestonden. Passie voor traffic, ofzoiets.
2. Hoe kom je aan de naam van je blog?
Menig uren brainstorm met mezelf op het vliegtuig van Jordanië naar huis zorgden voor het ontstaan van wonderweg.
3. Omschrijf jezelf in enkele woorden.
Denker, twijfelaar, zachtaardig, verwondering.

4. Bergen of de zee?
De zee
5. Wat is je beroep?
Televisieproducer
6. En als je een ander beroep kon gaan uitoefenen, welk zou dat nu zijn?
Eeuwige twijfel hierover. Alvast iets met meer gemoedsrust en - nooit gedacht dat ik dat zou zeggen - meer afgelijnde uren. Ik definieer mijn leven niet door mijn werk, dus ik vind het moeilijk als werk mijn "leef - tijd" begint over te nemen.
7. Ga je naar de bioscoop om films te zien?
Een paar keer per jaar.
8. Sport je en zo ja welke sport?
Neen, ondanks het feit dat ik wel zou willen sporten, krijg ik mezelf niet genoeg gemotiveerd om er echt mee te starten. Tijdsgebrek is mijn favoriete stok.
9. Andere hobby's?
Ik wou dat ik reizen en schrijven een hobby mocht noemen, maar kom, ik haal die stok anders nog eens boven :-).
10. Heb je een wagen? Dewelke?
Jawel, een VW Golf. Content van.
11. Kat of hond?
Overtuigde hondenliefhebber die nogal onverwacht een kat in huis kreeg en nu toch ook een beetje catlady is geworden.

En dan nu de 11 nieuwe vragen:

  1. Wat is je favoriete reisbestemming?
  2. Wat was je allereerste reisbestemming en met wie?
  3. Wat is je meest memorabel reismoment?
  4. Zou je ooit overwegen om alleen op reis te gaan? Waarom wel/niet?
  5. Backpack, valies of reistas?
  6. Ik ga op reis en ik neem altijd mee: ... ?
  7. Is je manier van reizen veranderd door de jaren? Zoja, kan je verklaren waarom?
  8. Auto, boot of vliegtuig?
  9. Grote of kleine toiletzak op reis? Wat zijn the essentials voor jou?
  10. Hotelflesjes shampoo, naaisetjes,... meenemen of achterlaten?
  11. Moest je budget en tijd ongelimiteerd zijn, hoe zou je ideale reis er dan uitzien?
Ik ben benieuwd naar een antwoord van:

zondag 22 september 2013

Montenegro: Verborgen parel in de Balkan

"Montenegro? Waar ligt dat weer juist?", was één van de meest gehoorde reacties wanneer we mensen deze zomer vertelden over onze vakantieplannen.
Bizar eigenlijk dat zo weinig mensen Montenegro weten liggen, al spelen er wel een aantal zaken in het nadeel van Montenegro.
Ten eerste is het een van de jongste landen ter wereld (2006) en bovendien is het maar half zo groot als België. Daar waar België nog een beetje aan globale bekendheid kan winnen door zijn chocolade en Europese hoofdstad Brussel, valt er over Montenegro weinig te vertellen dan dat het ooit bij het voormalig Joegoslavië hoorde.

Het plan!
Hoog tijd dus om daar iets aan te veranderen want qua verborgen parel kan het land wel tellen.
Gezien zijn "jonge" leeftijd, is het uiteraard nog een land in volle evolutie, ook op toeristisch vlak. Het begon al met de zoektocht naar een reisgids. 5 vruchteloze boekenwinkelbezoeken later, stortte ik mij op de online shop van de Lonely Planet. Om daar vast te stellen dat er net die maand een nieuwe editie van de Montenegro reisgids was uitgekomen. Van een meevaller gesproken.
Het plannen kon beginnen, al was een weekje zelfs voor een land van de grootte van Vlaanderen geen sinecure.
Ons eerste plan zag er als volgt uit:
Vertrek vanuit Dubrovnik en heel de Montenegrijnse kustlijn afrijden om dan landinwaarts de 2 grootste nationale parken mee te pikken en dan via de kortste weg terug naar Dubrovnik te rijden.

Doen! Waarom?
Achteraf bekeken zijn we niet heel erg van deze planning afgeweken (met uitzondering van de laatste etappe) en was het net haalbaar in 1 week tijd. Een extra argument dat Montenegro net zo interessant maakt voor wie geen tijd heeft om lange reizen te ondernemen.

Ander pluspunt voor het land is de variatie aan landschappen.
Zee, bergen, canyons, valleien, alles is mogelijk in slechts een paar uur tijd.

En laten we vooral het prijskaartje niet vergeten. Toen Nico en ik onszelf een extraatje wilden permitteren en gingen eten in het beste, maar ook één van de duurdere restaurant van Kotor Bay (Restaurant Galion, aldus Tripadvisor), bleek onze hoofdschotel nog geen 20€ te kosten. Hetzelfde gebeurde wanneer we 's ochtends ons ontbijt gingen kopen in de lokale supermarkt en we nog geen 5 euro kwijt waren voor pistolets, beleg, fruitsap, fruit en yoghurt voor 2 personen.

Eerlijk is eerlijk, er zijn uiteraard ook een aantal werkpuntjes voor dit land in toeristische groei.
De inwoners zijn aan de oppervlakte nogal nors in de omgang, sluikstorten lijkt een nationale sport en een addendum bij het rijbewijs voor leren rijden in de bergen zou uw en onze veiligheid ten
goede kunnen komen.

Maar los daarvan niets dan goeds over Montenegro. Kom, dat ik u de volgende weken meenemen in die zotte avonturen!

maandag 26 augustus 2013

Hot spot Kroatië


Een update over onze reis naar Montenegro volgt snel, maar omdat onze vlucht via Dubrovnik verliep, beslisten we om toch nog 1,5 dagje Kroatië aan onze reis te breien, even uitleggen waarom!

Net zoals Montenegro is Kroatië een land vol prachtige natuur, geschiedenis en cultuur, meer dan terecht dus dat het een upcoming vakantieland is. Steeds meer mensen ontdekken dat een vakantie in Kroatië heel wat voordelen heeft. Zo schijnt de zon maar liefst 300 dagen per jaar in dit land! Ook onder jongeren wordt het een steeds populairdere vakantiebestemming omdat Kroatië in de grote steden een 22u/dag feestbeleid heeft.

Gelukkig is het land niet alleen interessant voor de feestende jeugd, liefhebbers van cultuur en wijn komen eveneens aan hun trekken en daarbij is het ook nog eens erg goedkoop. Een vakantieland bij uitstek dus, dat hadden we een paar jaar geleden al ontdekt toen we de noordkant met de wagen verkenden.

De Kuna
Hoewel Kroatië lid is van Europa, kan je er tot op vandaag alleen met de Kuna betalen. Er wordt dan ook meer dan eens geweigerd om je euro’s aan te nemen, hou er dus zeker rekening mee dat je bij aankomst lokaal geld afhaalt of wisselt!
De Kuna is een stuk goedkoper dan de euro en dat is meteen de reden waarom een vakantie in dit Zuidoost Europese land relatief goedkoop is.

Havenstad Dubrovnik
Het centrum van deze eeuwenoude havenstad staat op de wereld erfgoedlijst van Unesco. Deze volledig ommuurde stad mag dan ook gezien worden als een van de mooiste steden aan de kust van de Adriatische Zee. Let wel goed op met de keuze van je accommodatie, overnachten in de oude stad zelf is vaak onbetaalbaar en behoorlijk onpraktisch (geen auto’s, veel trappen). Erbuiten zijn de hotels ook best duur en de appartementen niet erg modern, maar wanneer je op een camping in Kroatië gaat staan, is deze stad zeker een goedkope aanrader om te bezoeken.

Ideaal om met een bezoek aan Dubrovnik te combineren, is een boottochtje langsheen het mini eilandje Koločep. Hier wonen maar 150 mensen en het eiland staat vol met olijven- en pijnbomen.

Voor wie na een bezoek aan Dubrovnik niet genoeg kan krijgen van de Kroatische kust, is een cruise langsheen de eilanden Korcula of Mljet misschien een aanrader.

Korcula is vooral bekend omdat een van de beroemdste ontdekkingsreizigers hier vandaan komt: Marco Polo. Waarheid of niet, de stad staat wel in het teken van deze reiziger. Zo kan je hier het huis van meneer Polo bezoeken.  Het eiland zelf is prachtig en je kunt hier genieten van de lokaal geproduceerde wijn. 

Mljet is misschien wel een van de groenste eilanden van Kroatië. Meer dan 75% bestaat uit natuur en de bloemen en planten die je hier vindt, zal je niet snel in bij ons tegenkomen. Gelukkig zijn er over het hele eiland wegen en fietspaden aangelegd zodat je het eiland zelf kunt ontdekken.
Het voormalig Joegoslavië herbergt heel wat schoonheid, next up: Verborgen parel Montenegro!

donderdag 11 juli 2013

Plan eens een roadtrip!


Mijn favoriete reismethode om een land te verkennen, is meestal met de wagen. Het geeft je de vrijheid om snel afstanden te overbruggen en om op je eigen tempo plekken te ontdekken.
Waarmee ik zeker niet wil zeggen dat ik geen eindeloos respect heb voor mensen die te voet gaan backpacken, al fietsend een continent doorkruisen of met het openbaar vervoer hun kansen wagen. Maar wanneer je geen weken of maanden de tijd hebt, is de wagen een betrouwbare oplossing om binnen je beschikbaar timeframe rond te reizen.

Google Maps is al een tijdje mijn online voorkeurstool om roadtrips te plannen en na een korte rondvraag op twitter, vond ik niet meteen een even straight forward alternatief.


Het voordeel van Google Maps is dat je via de routebeschrijving makkelijk verschillende stops kan inbouwen en bovendien ook de tijd die je moet afleggen op die manier overzichtelijk kan bijhouden.
Idem voor het toevoegen van je hotels, belangrijke must sees enzoverder. Je kan zelfs beslissen om je kaart te delen met je reispartner of toegankelijk te maken voor iedereen.
Ik werk momenteel aan onze Roadtrip kaart van Montenegro dus deze zal hier zeker snel verschijnen!

Alle tips zijn uiteraard welkom, dus is er een planner waar jij bij zweert? Geef dan zeker een seintje in de comments!

Tot slot nog een aantal interessante tips voor wie een roadtrip plant:

  • Denk goed na over wie je reispartner wordt (wist je dat de vonk tussen Nico en mezelf is overgeslagen tijdens een werkgerelateerde roadtrip?!)
  • Verloren rijden is niet noodzakelijk een stressfactor. Fantastische en onverwachte landschappen gezien in Jordanië op die manier. In steden mag je deze tip vergeten. Dan is verloren rijden wel degelijk een stressfactor. En een relatietest. ("Ik denk dat het hier naar links is", "jamaar zijt ge het zeker?", "Nee, kweet ni, ik zeg toch dat ik het denk")


  • Muziek! Niets zo goed voor het vakantiegevoel als meezingen met de radio of je eigen roadtrip playlist.
  • Water en koekjes. En iced coffee, ideale reiscompagnons in zonnige landen!
  • Papieren zakdoekjes. Lifesaver bij vieze toiletbezoekjes of tijdens eindeloze outback routes.
  • Wees niet te ambitieus. beslis op voorhand hoeveel uur je per dag maximum wil rijden en hou er rekening mee dat je ook nog tijd wil hebben om dingen te bezoeken zonder in snelwandelmodus te moeten gaan omdat je maar een uur de tijd hebt. Het is tenslotte vakantie!

zondag 30 juni 2013

Verwondering in Corsica: Aiguilles de Bavella

Zoals ieder jaar rond deze tijd, was er de laatste dagen een lichte zenuwachtigheid merkbaar ten huize Wonderweg. Nu de Tour de France weer van start is gegaan, is Nico een happy camper die mij elke dag weer opnieuw probeert de overtuigen om mee naar een etappe te kijken.
Over het algemeen doet het mij weinig, maar nu de Tour gestart is in Corsica, vind ik het wel eens de moeite om te blijven hangen.

Vandaag situeert de etappe zich langsheen de Col de Bavella, een plek waaraan ik, na 5 jaar, nog steeds met dezelfde verwondering terug denk.
Reden voor die verwondering zijn de Aiguilles de Bavella, karakteristieke rotsen die door de zon in in grijs, groen of rood worden gekleurd.
Ik herinner me nog goed dat we na een fikse wandeling toekwamen op een open veldje waar een stuk of 10 mensen quasi op een rijtje in het gras zaten.


We gingen er even bijzitten om uit te rusten en toen pas beseften we dat we in een soort van natuurlijk amfitheater waren terecht gekomen. Het zicht op de karakteristieke rotspunten was ongelooflijk. In die mate zelfs dat noch wij, noch de andere toeristen durfden te praten.
Iedereen was muisstil en in gedachten verzonken. Zoveel schoonheid werd respectvol eer aangedaan door de toeschouwers, een moment om nooit te vergeten!

woensdag 26 juni 2013

Volgende bestemming: Montenegro!

De kogel is door de kerk en het plannen aan een nieuwe reis is begonnen.
Deze keer geen 3 weken vakantie, maar slechts een teleurstellend weekje. Bovendien is de timing niet echt ideaal. 1 week met vertrek in een weekend, midden in de zomervakantie. De vluchttarieven zijn makkelijk dubbel zo duur dan wanneer we op een weekdag zouden kunnen vertrekken, maar helaas zijn we wegens werk gebonden aan weekendvluchten en heeft het dus weinig zin om stil te staan bij de meerkost.

Bestemming: Montenegro
De Balkan is een relatief blinde vlek in mijn reislijst, met uitzondering van Kroatië en Slovenië. Hoog tijd dus om dat deel van Zuid-Europa te ontdekken en dan vooral dus Montenegro.
Al was het maar naar aanleiding van hun zeer bevreemdende Eurovision inzending: 

De vluchten en een huurwagen zijn geboekt, nu nog de overnachtingen zien te regelen.
Montenegro is niet groot dus we zouden zelfs voor 1 vast appartement kunnen kiezen, maar ook Airbnb is nog een optie of gewoon hotelletjes boeken.

Reisgidsen over Montenegro vinden, blijkt trouwens ook een hele opdracht. Tot nog toe konden we er geen enkele vinden in de winkels die we bezochten.
Lonely Planet heeft deze maand een nieuwe editie uitgebracht die ik met een kortingscode van 30% dan maar snel via hun webshop heb besteld.
Ter info, op bol.com stond deze gids te koop aan het dubbele van de prijs, toch wel een straf verschil!


Edit: Dat Montenegro niet het beste wegennetwerk heeft en de verkeerscode niet altijd gerespecteerd wordt, waren we al te weten gekomen. Misschien toch maar extra goed opletten na het nieuws van het dodelijk busongeval...

maandag 17 juni 2013

Eten op vakantie: Een verrassend USA

Van al onze vakanties moet onze reis doorheen de USA mij op voorhand de meeste zorgen gebaard hebben, toch wat eten betreft.
Gaan we niet te vettig eten? Vinden we wel iets verfijnd? Moet ik niet nog snel 3 kilo afvallen voor vertrek zodat ik een "reserveke" kan opbouwen?
Afgaand op deze foto zou je denken van wel!
© Nico Surings
Maar eerlijk is eerlijk, achteraf gezien hebben we echt verrassend goed én gezond gegeten in Amerika!

Een paar topadresjes voor wie van California, USA richting Victoria, Canada zou trekken:

Butterfly - San Francisco
Dit restaurant was een toevalstreffer want net toen wij in SF waren, vond daar Dine About Town plaats (elk jaar begin juni). Een beetje vergelijkbaar met onze Restaurantweek waarbij je in het betere restaurant kan gaan eten tegen een voordeelprijs.
Wachten doe je - zoals het een echt Amerikaans restaurant betaamt - aan de bar met een ietwat overprijsde cocktail. De keuken is een fusion van Asiatische - Californische invloeden en vooral de voorgerechten zijn mindblowing.

Isa - San Francisco
Ook al een ontdekking via de Dine About Town! Isa lag vlakbij ons motel en kreeg goede feedback op Yelp. Vooral hun buitenpatio is een gezellige plek om te vertoeven. De keuken is iets klassieker, maar wel met een moderne touch.

Shellfish Company - Santa Barbara
Midden op de pier van Santa Barbara vind je een heerlijk down to earth visrestaurant. Dit barakje is een aangenaam contrast met de schreeuwerige restaurants op de pier en je lunch komt bijna recht uit de zee op je bord terecht.

Lucia Lodge - Big Sur
Lucia Lodge is eigenlijk een hotel, maar je kan er onderweg ook gewoon stoppen voor een heerlijke "home-made" maaltijd. Bovendien heb je een fantastisch uitzicht op de oceaan vanop hun terras!
© Nico Surings
Japonessa - Seattle 
Mogelijk de beste sushi ever gegeten aldaar. Zelfs in die mate dat we getwijfeld hebben om niet alleen de lunch daar te nuttigen, maar ook nog een keer terug te keren voor het avondmaal.
Aanrader is de Seattle & California crunch sushi. Hmm, heerlijkheid!
© Nico Surings
Flying Otter Grill - Victoria, Canada
Dit restaurant ligt echt op het water en heeft uitzicht op de seaplanes die vlakbij opstijgen en landen.
Ik ging voor de Flying Otter Classic: Fish & Chips met tartaarsaus. Niet echt te klasseren in de categorie "gezond", maar wel heel erg lekker!

Il Terrazzo - Victoria, Canada
Volgens Nico het beste restaurant van de hele reis, voor mij iets te spicy, maar ontegensprekelijk erg lekker. Italiaanse keuken in een gezellig, industrieel pand en verkozen tot Victoria's Best Italian Restaurant.

Al bij al hebben we denk ik, op drie weken tijd, slechts twee keer een hamburger gegeten waarvan één keer in de onvermijdelijke Mel's Drive-In. We kozen vaak voor een internationale keuken om op die manier de vettigheid te voorkomen en dat is wonderbaarlijk goed gelukt!
Zo zie je maar, het land van hamburgers en drive-in's hoeft niet noodzakelijk een aanslag op je gezondheid te zijn!

vrijdag 7 juni 2013

Eten op vakantie: Een gezond Barcelona

Vakantie staat gelijk aan lekker eten en aperitieven. Maar tegelijk kan vakantie de nodige weegschaal stress met zich meebrengen.

In Spanje kan je niet om de tapas en sangria heen, maar dat zijn niet altijd de gezondste keuzes op het menu. Zeker wanneer je voor een langere tijd in een stad als Barcelona verblijft, is het belangrijk om af en toe aan de verleiding van al dat lekkers te weerstaan. Gelukkig zijn de inwoners van Barcelona ook steeds bewuster aan het worden van goed en gezond eten.

Daarom, 3 gezonde aanraders in Barcelona:

Chemie in Comerç 24
Dit bijzonder restaurant is wat prijzig, maar als je een goedkope vlucht naar Barcelona kan boeken, heb je weer wat geld over voor een lekker diner in dit restaurant. De chefkok van Comerç is een scheikundige met een enorme passie voor eten. Deze twee passies combineert hij in de keuken en dat zorgt voor heel bijzondere gerechten.
De smaak is een beleving, maar deze kok houdt ook rekening met het effect dat eten heeft op het lichaam.

De Salade van de zee
Zo heet het restaurant La Mar Salada als je salade van de zee vertaalt. Dit restaurant serveert gezonde salades volgens Catalonische recepten. Hier proef je traditie en heb je uitzicht over een prachtige haven en het is dan ook een populair lunch café. De lunch is sowieso een belangrijke maaltijd voor de Spanjaarden en daar wordt dan ook de tijd voor genomen. De meeste Spanjaarden lunchen tussen twee en vier uur in de namiddag.

La Rambla
La Rambla is toch wel de bekendste straat van Barcelona. Je kan er vele snacks krijgen en ze zijn eigenlijk allemaal even lekker, maar lang niet allemaal gezond. Meestal kan je gewoon je instinct volgen bij een onbekend gerecht. Komt het uit een vette pan of frituur, dan kan je het beter overslaan, maar de heerlijk verse fruitsappen passen natuurlijk perfect in een gezond vakantiedieet!



En wees vooral niet te streng voor jezelf. Af en toe mag je natuurlijk genieten van iets lekkers, het is tenslotte vakantie.