woensdag 23 mei 2012

Teva The List


Jarenlang heb ik gezworen om geen Teva’s te dragen. Ik was gewoon absoluut geen fan van die typerende – en in mijn ogen lelijke – sandalendesign.
Tot ik vorig jaar in de AS Adventure rondliep, op zoek naar een goeie “wandelslets” (lees: een teenslipper die enigszins ergonomisch verantwoord is) en plots zag dat het merk een verjonging had doorgevoerd. 
De typerende Teva sandaal bestond nog steeds, maar er waren nu ook moderne modellen en zelfs ballerina’s!

Dat het merk een inhaalbeweging aan het maken is, mag geweten zijn en ze richten zich nu ook op de hippe, jonge actieveling met een nieuw schoenmodel en een nieuwe campagne: Teva The List.

Het concept is gebaseerd op het scrapbookgegeven: Stel via de facebookapp een storyboard samen met foto’s, tekst en leuk bewijsmateriaal, van jou gekste of strafste reisavontuur.
Teva zelf noemt het: ’The List’, één grote bucket list van verhalen en het bewijs dat je leeft.

Bij Adhese kan je wat meer informatie vinden over wat nu juist de bedoeling is en er zijn zelfs leuke prijzen te winnen!

Ik heb mijn List alvast samengesteld:

Benjijumpen like a boss, in Cairns, Australië!

En liken op facebook mag altijd natuurlijk!

maandag 21 mei 2012

4 Tips om het ideale hotel te vinden.

Voor het eerst in mijn reiscarrière heb ik het echt moeilijk met het vinden van de juiste hotels.
Misschien ligt het aan het feit dat de steden in Amerika zo groot zijn en dat de keuze van hotels en locaties bijgevolg oneindig zijn, of misschien ligt het aan het feit dat we 3 weken aan hotels te boeken hebben met een maximum van 2 nachten per locatie.

Feit is dat het juiste hotel vinden niet altijd makkelijk is. Er zijn dan ook een aantal criteria waar we toch graag rekening mee willen houden, maar alles heeft te maken met de manier waarop je reist natuurlijk. Wij zijn geen backpackers en laten de hostels dus even links liggen waardoor de hotelprijzen een pak hoger liggen.
Toch is het belangrijk om niet zomaar het goedkoopste hotel te boeken om je budget te beperken want daar krijg je garantie spijt van achteraf.

Dus, daarom 4 tips om het juiste hotel te vinden:
  • Locatie: Zelfs al kiezen we voor een hotel dat niet midden in het centrum ligt (ooit al geprobeerd om een betaalbaar, goed hotel in Santa Monica, LA te vinden?), dan nog houden we rekening met de locatie. Is er makkelijk openbaar vervoer in de buurt? Zijn er restaurants in de buurt? Wat voor buurt kan je verwachten? Hotels in the Financial District zullen altijd anders zijn dan Boutique hotels in de arty farty wijken. 
  • Parking: We maken een roadtrip, dus dat betekent dat er ook een auto aan te pas komt. Het is echt belangrijk om goed te weten of het hotel ook parking aanbiedt en of deze gratis is, of dat er voor betaald moet worden. Zoek ook altijd uit hoeveel je per dag moet betalen want er zijn heus plaatsen die 40$ per nacht durven te vragen. Booking.com geeft de parkingprijzen meestal mee, andere websites zwijgen het vaak dood, dus ga er niet zomaar van uit dat je niet moet betalen als het niet vermeld staat.
  • Ontbijt: Bij ons in België is het logisch dat het ontbijt inbegrepen is en dat er ’s ochtends een heerlijk ontbijtbuffet voor je klaar staat. Helaas is dat niet overal het geval. Al hoeft dit voor mij niet perse een negatief punt te zijn. Wat is er namelijk leuker dan in een echte coffee bar of Amerikaanse diner te gaan ontbijten? Je moet dus steeds de afweging maken of er voldoende ontbijtmogelijkheden in de buurt zijn om een hotel zonder ontbijt te boeken (kan wel wat schelen in prijs!) of eentje met ontbijt te boeken. 
  • Feedback: Hoe mooi een hotel er op foto ook uitziet en hoeveel faciliteiten het ook aanbiedt, ik zal ALTIJD tripadvisor consulteren om de mening van anderen te kennen. Zoek vooral naar woorden als “bedluizen”, “dunnen muren” en “geen warm water”. Als je deze niet kan vinden, komt het wel goed!

woensdag 16 mei 2012

25 Topbestemmingen van 2012

Tripadvisor heeft alweer een lijstje klaar met de 25 topbestemmingen van 2012. 
Eens kijken wat wij daarvan vinden! 
  1. Londen. Met de Olympische Spelen in zicht lijkt het wel alsof de marketingmolen van Londen op volle toeren draait. Londen is een topstad uiteraard, maar of het nu werkelijk een nummer 1 plaats verdient, daar ben ik toch niet helemaal zeker van. 
  2. New York. Dit is voor mij de echte nummer 1. Een wereldstad, een beetje Europa in Amerika en op elke straathoek wel iets te zien of te doen. New York was voor mij de eerste kennismaking met Amerika en als binnenkomer kan dat behoorlijk tellen! Ik heb wel nooit eerder zo’n pijnlijke voeten gehad van al dat stappen. De stad is eindeloos en wij waren niet zo’n fan van het metronetwerk waardoor we quasi alles te voet deden. Om 22u lagen we dan ook steevast uitgeteld in ons bed, maar zo geweldig! 
  3. Rome. Een stad waar ik heel graag eens naartoe zou willen. Komt zeker op de citytrip list! 
  4. Parijs. Het is een heilig huisje, maar ik ga er toch even tegen schoppen want ik vond Parijs persoonlijk niet zo ongelooflijk… Ik ben er nu al 2 of 3 keer geweest, maar de realiteit haalde het niet van mijn droombeeld. 
  5. San Francisco. Can’t wait! Nog welgeteld 2 weken te gaan… Ik laat je ongetwijfeld weten of het effectief de moeite was. 
  6. Marrakech. Weer zo’n bestemming die je op allerlei lijstjes terug kan vinden. Voorlopig nog geen hoogvlieger in mijn persoonlijke bucketlist, al is het land Marokko op zich dat wel! 
  7. Istanbul. Eén van mijn persoonlijke favorieten! Zoveel sfeer, zoveel cultuur, zoveel lekker eten… Een hoogvlieger die al een tijdje in mijn persoonlijke top 3 frequenteert. 
  8. Barcelona. Vorig jaar nog maar pas gedaan en ook een bijzonder leuke plek! Wij verbleven in de El Borne wijk, een beetje de up and coming arty farty wijk, echt een heel fijne buurt om te verblijven. Naast de zogenaamde ‘tourist traps’ zijn er ook nog zoveel andere dingen te ontdekken waarvoor je volgens mij meerdere malen naar deze stad moet terugkeren. 
  9. Siem Reap (Cambodja). Azië is nog behoorlijk onontgonnen terrein voor mij, dus we zetten het op de “we-zoeken-het-uit-lijst”. Al ben ik wat bang van massatoerisme daar… 
  10. Berlijn. Topstad met ideale combinatie van geschiedenis, cultuur en moderne baanbrekerij. Waarschijnlijk Nico zijn favoriete stad aller tijden en wat mij betreft zeker nog eens een bezoekje waard. 
  11. Chicago. In vergelijking met andere Amerikaanse steden niet meteen één van de plekken die ik absoluut gezien wil hebben. Maar goed, ik neem aan dat er veel Amerikanen aan deze stemming zullen meegedaan hebben en dan is het logisch dat zo’n stad in de lijst beland. 
  12. Florence. Volgens mij kan je in Italië tout court niet veel foute plaatsen bezoeken, dus waarom niet? Ik zou er niet meteen aan denken om deze stad als volgende reisbestemming te kiezen, maar goed, misschien in een Italië roadtrip dan weer wel! 
  13. Buenos Aires. Volgens een Argentijns koppel dat we ontmoetten in Jordanië heel erg de moeite. Alleen jammer van de dure vliegtickets. Bovendien zou ik wat meer van Argentinië willen zien als ik dan toch zo’n verre reis maak, niet? 
  14. Sydney. Voor mij de allereerste kennismaking met Australië en de toon werd meteen gezet. Het prachtige Opera House, de Harbour Bridge, de winkels en de stranden, heerlijk! 
  15. Beijing. Ik weet alleen dat ze daar 9 miljoen fietsen hebben, maar goed, Beijing heeft natuurlijk nog andere schatten te bieden: de verboden stad, de honderden tempels. De sfeer die rond China hangt spreekt me heel erg aan, al vind ik het contact met de lokale mensen heel erg moeilijk verlopen. 
  16. Praag. Moet dringend bezocht worden, meer valt er eigenlijk niet te zeggen.
  17. Las Vegas. Onze entry in de USA binnenkort. Ik ga zo hard genieten van al die foute hotelshows en casino’s! 
  18. Bora Bora. Voor zijn werk heeft Nico Frans Polynesië reeds bezocht, maar ik meen mij te herinneren dat er daar buiten blauw water en andere idyllische taferelen niet zo bijster veel te beleven valt. Al hangt alles af van wat je zoekt in een vakantie natuurlijk. 
  19. Shanghai. Samen met de rest van China en Azië wekt deze stad heel erg mijn interesse, maar het is ook zo’n continent dat moeilijk te vatten valt in enkel steden. Volgens een vriendin van mij in ieder geval wel de moeite! 
  20. Honolulu. Zo’n 5 jaar geleden ben ik naar de Dominicaanse Republiek gereist voor mijn werk en ondanks de bounty stranden vond ik het leven daar niet bijzonder geweldig. Orkanen, armoede, heel rijke mensen die op de kliffen in kasten van huizen wonen,… Ik scheer Hawaii een beetje over dezelfde kam omdat het toch hetzelfde eiland is. Al kan ik mij uiteraard vergissen, een honeymoon naar Hawaï blijft natuurlijk heel mooi cliché klinken. 
  21. Los Angeles. Meteen de 3e bestemming van deze lijst die ik binnen 2 weken mag afvinken in de categorie “Onderweg Gedaan”. Een stad met een dubbel gevoel en met evenveel voorstanders als tegenstanders. Ik heb alvast heel wat research gedaan om te vermijden dat de grootheid van de stad ons plots overvalt. En ja, ik heb het adres bij de hand van de ijsbar van Astrid en de Donutshop van den John! 
  22. New Orleans. Eén van de steden waarover we getwijfeld hebben om onze route hiernaar aan te passen, maar dan uiteindelijk beslist om het voor een volgende keer te houden. Soul is nergens anders zo dichtbij! Alleen hopen dat de orkanen zich wat inhouden… 
  23. Kaapstad. Wegens horrorverhalen van medestudenten op uitwisseling tijdens mijn studies niet hoog in mijn persoonlijke ranking. Al zijn er natuurlijk minstens evenveel mensen die beweren dat het daar zo mooi is. 
  24. Chiang Mai. Mijn kennis van Thailand is zeer beperkt tot nihil. Volgens tripadvisor een ideale plek om een kookcursus te volgen en dat lijkt me dan weer wel heel erg boeiend! 
  25. Dublin. Ierland wordt volgens mij de nieuwe hotte bestemming voor volgend jaar. Zoveel ruwheid en natuur! Citytripgewijs ook een bestemming die hier bij ons reeds naar boven kwam. Maar die regen he… 

Uiteindelijk is er maar 1 conclusie en dat is dat iedereen vooral zijn eigen lijstje moet volgen of het ook gewoon zonder lijstje moet doen! Onze reizen worden immers ook maar ingepland in een volgorde van willekeurigheid.
En als u graag naar Blankenberge wil dit jaar, dan moet u vooral uw goesting daarmee doen!

maandag 14 mei 2012

De Wondere Weg gaat snel!


Nog geen drie maanden na de lancering van WonderWeg, kreeg ik een heel erg leuk voorstel van de mensen van Atout France.
Er zal voor hun website geblogd worden over een mooi stukje vergeten Frankrijk (meer nieuws volgt hopelijk snel) en jullie zullen hier uiteraard ook wat leuke tips voor deze dichterbij-dan-je-dacht-bestemming kunnen verwachten.
Frankrijk is voor mij nog redelijk onontgonnen terrein, dus ik ben zeer blij om aan dit project te mogen meewerken en meteen weer wat onbekende plekken te ontdekken! Want dat is uiteindelijk toch waar WonderWeg voor staat.

Drie maanden geleden had ik niet durven dromen dat het zo snel zou gaan met WonderWeg. Al heb ik dat voor een stuk ook wel te danken aan de Weekend Blog Awards (waarvoor op hun beurt dank aan de mensen van Enchanté).
Ik sta nog steeds volledig achter mijn beslissing om in het Nederlands te schrijven. Het lijkt zo makkelijk om te kiezen voor het grote publiek met een Engelstalige blog, maar ik merk dat de nood aan Nederlandstalige reisblogs toch groot was.
Zou ik dan toch “het gat” gevonden hebben? 

Wat het ook mag zijn, naast de USA-Canada roadtrip hebben we dus nog een paar andere leuke trips voor de boeg, content verzekerd en content, dat zeker!

donderdag 10 mei 2012

3 tips om je reisinhoud klein te houden

Net zoals met mijn geeky travel gewoontes, is er een verschil tussen mijn koffer wanneer ik reis voor mijn werk of wanneer ik echt op vakantie ga: mijn vakantie reiskoffer is namelijk altijd te klein. Ik kan me voorstellen dat jullie daar ook wel eens met de rits van jullie tas worstelen.

Dus: Ik ga op reis en ik neem mee... 3 tips om je reisinhoud toch klein te houden:

Outfits.
Prioriteit op reis is voor mij gemak. 
3 t-shirten (of tops afhankelijk van de bestemming), 3 broeken (waarvan slechts 1 jeans die ik aandoe tijdens de heenreis om plaats te besparen), 2 truien en 2 of 3 paar schoenen. Klaar! 
Dat zijn makkelijk 9 verschillende outfits, had je daar al eens bij stil gestaan?

De enige die weet dat je soms dezelfde outfit draagt, ben jijzelf en heel misschien je opmerkzaam lief. Verder zal er geen haan naar kraaien.Op de foto’s achteraf zal het zelfs gewoon lijken alsof je veel activiteiten op 1 dag hebt gedaan.

Pack-it!
Als er 1 ding fantastisch kan helpen om je kledij klein te maken, dan zijn het de Pack-it systemen van Eagle Creek. Werkelijk een geweldige investering. Ze maken je kledij niet alleen compact, ze houden zelfs je kleren grotendeels kreukvrij en stapelen makkelijk. Je hebt ze bovendien in alle maten en volumes en zijn superstevig.

Flacons.
Bij de Hema kan je voor nog geen 4 euro een set van 4 lege reisflesjes kopen. Of heb je die grote bus shampoo echt nodig op reis?

En voor de rest, draag je grootste, zwaarste en dikste items gewoon tijdens je heen/terugreis. Je bespaart er echt een heleboel plaats mee in je reiskoffer en op het vliegtuig is het toch vaak koud.

Nog een nuttige inpaktip? Shoot!

dinsdag 8 mei 2012

Jordanië: Wadi Rum


Na Wadi Rum zou alleen nog Aqaba volgen. Maar aangezien dat ook ons vertrekpunt was, voelde Wadi Rum als onze eindbestemming aan.
En werkelijk, een mens kan zich geen mooiere afsluiter bedenken.
De woestijnvallei van Wadi Rum laat zich moeilijk in woorden omschrijven, je moet het echt met je eigen ogen zien om al die schoonheid te kunnen vatten.

  
Via de Fly & Drive formule van Thomas Cook was er een overnachting voorzien in een bedoeïenen kamp: Captain’s Camp.
Eerlijkheid gebied mij om toe te geven dat ik eigenlijk nog nooit in een tent had geslapen, de sleepovers in de tuin van mijn nichten niet meegerekend. I know, als reisliefhebber kan dat wel tellen...
Gelukkig waren de bedoeïenententen niet te vergelijken met echte kampeertentjes. We kwamen maar heel laat op de avond toe in het kamp en konden pas de volgende ochtend ontdekken in wat voor een prachtig decor we terecht waren gekomen. Bovendien reisden we buiten het seizoen, waardoor er maar 3 andere gasten bleken te zijn.


Captain’s Camp was echt een heerlijke ervaring. Na aankomst kregen we een traditionele maaltijd met vers gemaakte ‘sjaak’ voorgeschoteld, een soort van brood zo dun als een pannenkoek dat gebakken wordt op een omgekeerde wok.
Na het eten werden we vriendelijk uitgenodigd om samen met de aanwezige crew/bedoeïenen (al twijfel ik een beetje aan hun echtheid) rond het vuur te gaan zitten alwaar we thee konden drinken en een waterpijpje roken.

Omdat we maar met een kleine groep gasten waren, werd het al snel een gezellige avond waarbij anekdotes en verhalen uitgewisseld werden en er zelfs een kleine initiatie in bedoeïenendans werd gegeven.
De sfeer was gezet en de crew nodigde ons uit om mee naar hun “privékamp” te gaan. Daar werd een nieuw vuurtje gemaakt, terwijl de verse pot thee met hopen suiker stond te pruttelen. Tijdens het wachten op de thee nam één van de crewleden ons mee naar de rand van het kamp en het enige wat de man vroeg, was om even naar boven te kijken. Mijn god, nooit eerder heb ik zo’n ongelooflijke sterrenhemel gezien. Dat moment was ongelooflijk en bezorgde ons allemaal kippenvel. Achteraf gezien, vond ik dat één van de mooiste momenten in Jordanië. Absolute stilte, nacht en sterren.

De volgende ochtend werd alweer druk ingepland. We gingen nog een keer kameel rijden rond ons kamp en daarna beslisten we een spannende jeeptocht doorheen Wadi Rum te boeken. In het Visitor Center kan je uit heel wat verschillende 4x4 tochten kiezen – allemaal met hun eigen prijskaartje – wij kozen voor de route langsheen de natuurlijke decors van Lawrence of Arabia.


Als ik één tip mag meegeven, laat je in het bezoekerscentrum niet teveel aansmeren. De excursies zijn erg duur en men zal je proberen overtuigen dat de duurste uitstap de beste is.
Wij hebben uiteindelijk kunnen onderhandelen in prijs, een groot geluk want we zaten maar met z'n twee in een jeep (je kan kosten drukken door met meerdere mensen samen een jeep te boeken). In eerste instantie kregen wij ook een gesloten jeep, maar dankzij de onderhandelingskracht van Nico hebben we een open jeep (die in principe alleen voor grotere groepen bedoeld is) op de kop kunnen tikken.

Overal waar je komt in Wadi Rum, is wel iets moois te zien of te beleven en eigenlijk kan je dat makkelijk over heel Jordanië zeggen.
Jordanië was één van de bestemmingen waarvan ik mijn omgeving wat ongerust en fronsend zag kijken wanneer ik vertelde dat we dit land als onze reisbestemming hadden gekozen.
Maar laat dat een volledig onterecht vooroordeel zijn want Jordanië is behoorlijk hoog in mijn reisranking beland!

Wil je graag meer informatie over reizen in Jordanië, check dan zeker hun tourism board: www.visitjordan.com of vraag raak!

vrijdag 4 mei 2012

Dromen laten varen


Dankzij een linklijstje van Anna-Belle, ontdekte ik World Tour Stories, reisblog van een koppel dat het vaste land achter zich heeft gelaten om de wereld rond te zeilen op zoek naar rust, inspiratie en dromen.

Als kind had ik het voorrecht om op te groeien in een gezin met een boot. Naarmate ik ouder en zelfstandiger werd, groeide die boot mee. Van een kleine snelle speedboot naar een motorjacht met alle nodige faciliteiten.
Er was een tijd dat ik dit niet helemaal kon appreciëren omdat ik liever zoals al die andere vriendinnetjes met het vliegtuig naar Tenerife wou. Gelukkig heeft die fase niet lang stand gehouden.

Iedere zomer opnieuw vaarden we uit richting Nederland. Dat mag dan mijlenver van een wereldreis liggen, het gevoel van vrijheid en rust was tijdens die tochten meer dan aanwezig.
Op het water moet je vertrouwen op je schip, de natuur en jezelf. Zelfs als je nog nooit een boottochtje hebt gedaan, kan je je alvast inbeelden dat dit een heel ander gevoel geeft dan wanneer je bijvoorbeeld met een touroperator een volledig uitgestippelde reis gaat maken.

“Ooit koop ik zelf een boot”, daar was ik als tiener van overtuigd.
En al zijn mijn prioriteiten ondertussen verlegd, ik heb toch mijn vaarbewijs gehaald gewoon om het achter de hand te hebben.
En dromen van een eindeloze zee met dat bootje en een onbewoond eiland, dat kan altijd.